Hans plikt han alltid trofast gjorde; Men plikt er noen ganger en tørr forpliktelse, og han var for å irrigere dens ariditet som er mulig med et gjødslende avkok av sterke farvann.
(His duty he always faithfully did; but duty is sometimes a dry obligation, and he was for irrigating its aridity whensoever possible with a fertilizing decoction of strong waters.)
Karakteren fra Herman Melvilles "Billy Budd, Sailor" utfører sine forpliktelser flittig, og gjenspeiler en følelse av ansvar og engasjement. Imidlertid erkjenner han at bare oppfyllende plikter kan føle seg livløs eller uinspirert. For å motvirke denne monotonien, søker han å tilføre sitt ansvar med en mer levende og berikende opplevelse.
Denne tilnærmingen indikerer et ønske om å heve den verdslige plikten til noe mer givende. Ved å innlemme et element av spenning eller lidenskap, tar han sikte på å transformere disse forpliktelsene til en mer meningsfull innsats. I hovedsak fremhever det kampen mellom pliktens stivhet og lengsel etter en mer tilfredsstillende eksistens.
