I romanen "Tears of the Giraffe" av Alexander McCall Smith, ser hovedpersonen sykehus som symboler på dødelighet. For henne fungerer disse strukturene som sterke påminnelser om døden, og fremkaller en følelse av frykt over den endelige skjebnen som venter på alle. Dette perspektivet får henne til å tro at det er å foretrekke å overse slike tanker som en navigerer gjennom de daglige utfordringene og gledene i livet.

Hennes refleksjon over sykehus antyder en dypere filosofisk holdning til dødelighet; Mens hun er klar over den uunngåelige enden, velger hun å fokusere på å leve i stedet for å dvele ved døden. Dette valget illustrerer en felles menneskelig tendens til å unngå å konfrontere ubehagelige sannheter for å engasjere seg fullt ut i øyeblikket.