Hvis du visste hvordan det var var å være en annen person, hvordan kan du muligens gjøre noe som ville forårsake smerter? Problemet var imidlertid at det så ut til å være mennesker som den fantasifulle delen bare manglet. Det kan være at de ble født på den måten-med noe som manglet i hjernen deres-eller det kan være at de ble slik fordi de aldri ble lært av foreldrene sine å sympatisere med andre.
(If you knew what is was like to be another person, then how could you possibly do something which would cause pain? The problem, though, was that there seemed to be people in whom that imaginative part was just missing. It could be that they were born that way--with something missing from their brains--or it could be that they became like that because they were never taught by their parents to sympathise with others.)
Sitatet gjenspeiler viktigheten av empati og forståelse i menneskelige interaksjoner. Det antyder at hvis man virkelig forsto følelsene og opplevelsene til en annen person, ville det være umulig å påføre dem smerter. Denne forestillingen understreker ideen om at empati er en grunnleggende menneskelig egenskap som styrer moralsk atferd og medfølende handlinger. Uten denne fantasifulle kapasiteten kan det hende at enkeltpersoner ikke klarer å gjenkjenne virkningen av sine handlinger på andre, noe som fører til skadelig atferd.
Teksten undersøker videre årsakene bak fraværet av empati hos noen mennesker. Det øker muligheten for at noen individer kan være disponert for denne mangelen på fantasifull forståelse på grunn av nevrologiske forskjeller, mens andre kan utvikle den som et resultat av oppveksten. Hvis foreldre ikke gir verdiene av sympati og medfølelse hos barna sine, kan avkommet vokse opp og ikke være i stand til å forholde seg til andres følelser, og til slutt påvirke deres forhold og moralske beslutninger.