I 1860-årene klarte ikke ledere i bomullsproduserende sørstater å anerkjenne de nærmer seg endringene som er brakt av teknologiske fremskritt. De valgte feilaktig å delta i krig for å opprettholde slaveriinstitusjonen, som var sterkt avhengig av manuell arbeidskraft som ligner på gamle sivilisasjoner. Avgjørelsen deres var basert på en avhengighet av utdaterte metoder, og ser bort fra det uunngåelige skiftet mot effektivitet og mekanisering som allerede var i horisonten.
...