På 1860 -tallet gjorde lederne av bomullsbeltet en av de mest vidunderlige feilberegningene i registrert historie. På tampen av tiden med anvendte teknologier, der mer og mer arbeid gjøres med færre mennesker og mindre krefter, gjorde de krig for å bevare dagen for chattel -slaveri - tiden med gjengarbeid, med sin avhengighet av samme bruk av menneskelige muskler som bygde pyramidene. Den tapte saken gikk tapt før den begynte å kjempe. Manglende evne til å se hva som skjer i verden kan være kostbart.
(In the 1860s the leaders of the cotton belt made one of the most prodigious miscalculations in recorded history. On the eve of the era of applied technologies, in which more and more work is done with fewer people and less effort, they made war to preserve the day of chattel slavery - the era of gang labor, with its reliance on the same use of human muscles that built the pyramids. The lost cause was lost before it started to fight. Inability to see what is going on in the world can be costly.)
I 1860-årene klarte ikke ledere i bomullsproduserende sørstater å anerkjenne de nærmer seg endringene som er brakt av teknologiske fremskritt. De valgte feilaktig å delta i krig for å opprettholde slaveriinstitusjonen, som var sterkt avhengig av manuell arbeidskraft som ligner på gamle sivilisasjoner. Avgjørelsen deres var basert på en avhengighet av utdaterte metoder, og ser bort fra det uunngåelige skiftet mot effektivitet og mekanisering som allerede var i horisonten.
Denne feilberegningen fremhever farene ved å ikke være i stand til å oppfatte betydelige trender i samfunnet. Forsøket på å holde seg til et døende system med gjengarbeid viste seg å være nytteløst, ettersom den 'tapte årsaken' allerede var dømt før den til og med begynte. Til syvende og sist illustrerer dette avslaget på å tilpasse seg fremdriften hvor kostbar uvitenhet kan være i ledelse og beslutningstaking under sentrale historiske øyeblikk.