I begynnelsen av databehandling betatt disse maskinene publikums fantasi og tjente kallenavnet "Giant Brains" på grunn av deres bemerkelsesverdige evner. Imidlertid var datamaskinens sanne natur mer beslektet med en bulldoser, og viste frem deres styrke og brute kraft i stedet for finesse. Den intrikate utformingen bak disse maskinene innebar betydelig kompleksitet og innovasjon, men funksjonaliteten de tilbød var ofte mer enkel enn sofistikert.

Tracy Kidders "The Soul of a New Machine" fremhever denne sammenstillingen mellom oppfatningen av datamaskiner som intelligente enheter og deres faktiske operasjonsmekanikk. Mens datamaskiner ble designet med presisjon og detaljer, lå deres primære styrke i sin evne til å utføre store oppgaver effektivt, og manglet de subtile nyansene som kjennetegner menneskelig intelligens.