Det var en IBM -maskin, arkaisk nå, men glorete da. Universitetet eide det, i virkeligheten, og det lå inne i et rom som ingen andre enn maskinens profesjonelle vaktmestere kunne komme inn i løpet av dagen. Men Alsing fant ut at en student bare kunne gå inn i det rommet om natten og leke med datamaskinen. Alsing drakk ikke så mye, og han tok aldri andre medisiner. "Jeg var en midnattprogrammerer," tilsto han.
(It was an IBM machine, archaic now but gaudy then. The university owned it, in effect, and it lay inside a room that none but the machine's professional caretakers could enter during the day. But Alsing found out that a student could just walk into that room at night and play with the computer. Alsing didn't drink much and he never took any other drugs. "I was a midnight programmer," he confessed.)
I "The Soul of a New Machine" beskriver Tracy Kidder en tid da datamaskiner fremdeles var relativt nye og ofte eid av institusjoner som universiteter. En slik datamaskin, en IBM -maskin som ble ansett som foreldet etter dagens standarder, ble holdt under streng tilgangskontroll. Bare trente fagpersoner fikk lov til å gå inn i det utpekte rommet på dagtid, og understreket omsorg og ærbødighet rundt datateknologi på den tiden.
Alsing oppdaget imidlertid at studentene kunne få tilgang til maskinen om natten, noe som førte til at han omfavner muligheten til å utforske programmering i løpet av disse timene. Han identifiserte seg som en "midnattprogrammerer", og viste sin lidenskap for teknologi og innovasjon, selv når han avsto fra alkohol og narkotika, og prioriterte hans kreative engasjement med datamaskinen.