Det var helt mulig å fremstille vitenskapelig kunnskap som sosialt bestemt - og derfor ikke sant i noen reell forstand - når en var trygg på bakken i Paris; Men vil du stille det samme spørsmålet i et jetfly på trettifem tusen fot, da den samme kunnskapen understøttet selve ingeniøren som holdt en oppe i luften?
(It was perfectly possible to portray scientific knowledge as socially determined – and therefore not true in any real sense – when one was safe on the ground in Paris; but would you ask the same question in a jet aircraft at thirty-five thousand feet, when that same knowledge underpinned the very engineering that was keeping one up in the air?)
I Alexander McCall Smiths "44 Scotland Street" antyder fortellingen at vitenskapelig kunnskap kan sees på som formet av samfunnsfaktorer, og reiser spørsmål om dens sannhet. Dette perspektivet kan diskuteres komfortabelt i kjente omgivelser som Paris, der man føler seg trygg. Situasjonen endres imidlertid dramatisk når en er høyt på himmelen, og er avhengig av den veldig vitenskapelige forståelsen for sikkerhet under en flytur.
Denne sammenstillingen fremhever kontrasten mellom teoretiske diskusjoner om kunnskap og de praktiske realitetene i livet. Selv om det er lett å utfordre vitenskapens gyldighet i et abstrakt miljø, blir avhengigheten av vitenskapelige prinsipper ubestridelig når ens liv henger i balansen på trettifem tusen fot, og understreker viktigheten av å anerkjenne den sanne naturen til vitenskapelig kunnskap.