I "The Soul of a New Machine" utforsker Tracy Kidder utfordringene som talentfulle ingeniører står overfor når det gjelder å balansere jakten på perfeksjon med praktisk beslutningstaking. Mange dyktige ingeniører synes det er vanskelig å gjenkjenne når de skal slutte med deres nådeløse søken etter feilfrihet, noe som kan hindre produktiviteten og prosjektets fullføring.

Denne kampen fremhever et vanlig spørsmål innen ingeniørfag og kreative felt, der ønsket om å oppnå idealet kan føre til langvarige utviklingstider og ineffektivitet. Til syvende og sist understreker boken viktigheten av å vite når man skal prioritere fremgang fremfor perfeksjon for å oppfylle mål og levere resultater.