Det så ut til at mamma Elenas eneste dyd var å finne feil.
(It seemed that Mama Elena's only virtue was finding fault.)
I "Like Water for Chocolate" blir Mama Elena fremstilt som en streng og kritisk matriark hvis hovedfokus er å håndheve familietradisjoner og forventninger, ofte til skade for datterens lykke. Hennes tøffe oppførsel former livene til de rundt henne, spesielt datteren Tita, som lengter etter kjærlighet og frihet, men blir stadig kvalt av morens undertrykkende måter. Mama Elenas insistering på å overholde samfunnsnormer betyr sin rolle som en verge for tradisjon, selv...