Fysisk så vel som psykologisk, var Dickinson det motsatte av Adams: høy og kløkt, med en noe ashen hudfarge og en bevisst opptreden som formidlet tilliten til hans sosiale status i Quaker -eliten og hans juridiske opplæring på vertshuset i retten i London.
(Physically as well as psychologically, Dickinson was the opposite of Adams: tall and gaunt, with a somewhat ashen complexion and a deliberate demeanor that conveyed the confidence of his social standing in the Quaker elite and his legal training at the Inns of Court in London.)
I Joseph J. Ellis "Revolutionary Summer: The Birth of American Independence", blir de kontrastfysiske og psykologiske egenskapene til to historiske skikkelser, Dickinson og Adams, fremhevet. Dickinson beskrives som høy og kløkt, med en blek hudfarge, som gjenspeiler hans forskjellige sosiale og personlige oppførsel sammenlignet med Adams. Hans tilstedeværelse utstråler en følelse av selvtillit som stammer fra hans elite Quaker -bakgrunn og juridisk utdanning i London.
Denne beskrivelsen illustrerer hvordan ytre opptredener og inngrodde sosiale strukturer påvirket personlighetene og interaksjonene til nøkkeltall i USAs revolusjonære periode. Dickinsons bevisste måte antyder et sammensatt og selvsikkert individ hvis bakgrunn informerer om hans tilnærming til ledelse og uavhengighet, og skiller ham fra den mer brennende og målbevisste karakteren til Adams.