De prøvde å orkestrere en revolusjon, som nesten per definisjon genererte en følelse av kollektive traumer som trosset enhver sans av sammenheng og kontroll. Hvis vi ønsker å gjenoppdage den psykologiske konteksten til de store aktørene i Philadelphia, må vi forlate vår etterpåklokende allvitenskap og fange deres mentalitet når de forhandlet frem det ukjente.
(They were trying to orchestrate a revolution, which almost by definition generated a sense of collective trauma that defied any semblance of coherence and control. If we wish to rediscover the psychological context of the major players in Philadelphia, we need to abandon our hindsight omniscience and capture their mentality as they negotiated the unknown.)
I "Revolutionary Summer: The Birth of American Independence", utforsker Joseph J. Ellis den svulstige perioden under den amerikanske revolusjonen. Han understreker at de involverte menneskene navigerte i usikkerhet, og skapte et delt traume som gjorde det vanskelig å opprettholde klarhet eller kontroll over utfoldelseshendelser. Dette kaoset var iboende i deres forsøk på å orkestrere en revolusjonær bevegelse som ville endre historiens forløp.
Ellis oppfordrer leserne til å henvende seg til de historiske aktørene uten moderne etterpåklokskap, og tar til orde for en dypere forståelse av deres tanker og følelser. Ved å undersøke tankesettet deres i møte med det ukjente, kan vi bedre sette pris på kompleksitetene og utfordringene de møtte da de jobbet mot uavhengighet, og til slutt forme landets fremtid.
