I "Revolutionary Summer: The Birth of American Independence", utforsker Joseph J. Ellis den svulstige perioden under den amerikanske revolusjonen. Han understreker at de involverte menneskene navigerte i usikkerhet, og skapte et delt traume som gjorde det vanskelig å opprettholde klarhet eller kontroll over utfoldelseshendelser. Dette kaoset var iboende i deres forsøk på å orkestrere en revolusjonær bevegelse som ville endre historiens forløp.

Ellis oppfordrer leserne til å henvende seg til de historiske aktørene uten moderne etterpåklokskap, og tar til orde for en dypere forståelse av deres tanker og følelser. Ved å undersøke tankesettet deres i møte med det ukjente, kan vi bedre sette pris på kompleksitetene og utfordringene de møtte da de jobbet mot uavhengighet, og til slutt forme landets fremtid.