I "The Bean Trees" utforsker Barbara Kingsolver reisen til selvoppdagelse og spenst gjennom karakteren til Taylor Greer. Hun forlater hjembyen i Kentucky og søker et bedre liv og møter forskjellige utfordringer underveis. Opplevelsene hennes fører henne til uventede vennskap og roller, spesielt som en vaktmester for et indianerbarn som heter Turtle. Historien fremhever temaer for fellesskap, morsrollen og personlig vekst.

Et bemerkelsesverdig sitat fra boken understreker at selv om forskjellige deler er tilgjengelige for forskjellige reiser, krever ikke alle baner hvert stykke. Dette gjenspeiler ideen om at enkeltpersoner må finne sin unike måte i livet, ved å bare bruke det de trenger for å navigere i sine egne omstendigheter. Dette resonerer med Taylors reise mens hun lærer å tilpasse og utnytte ressursene sine, og til slutt forme identiteten og formålet hennes.