I romanen "The Bean Trees" bruker Barbara Kingsolver en kraftig analogi for å skille mellom tristhet og depresjon. Hun beskriver tristhet som en midlertidig og mild tilstand, sammenlignbar med en forkjølelse av hodet som til slutt løser seg med tid og omsorg. Dette antyder at selv om tristhet kan være ukomfortabel, er det en normal del av livet som kan styres og vil passere uten varige effekter.

I kontrast likes Kingsolver depresjon til kreft, noe som indikerer at det er en mye mer alvorlig og sammensatt tilstand. I motsetning til tristhet, kan depresjon være svekkende og krever betydelig oppmerksomhet og behandling. Denne sammenligningen belyser viktigheten av å erkjenne alvorlighetsgraden av depresjon og behovet for medfølelse og støtte for de som sliter med den.