I Barbara Kingsolvers "The Bean Trees" understreker forfatteren det kritiske skillet mellom tristhet og depresjon. I motsetning til flyktige følelser av tristhet som ofte kan lindres med tid og støtte, blir depresjon presentert som en langt mer alvorlig og ødeleggende tilstand. Sammenligningen med kreft illustrerer tyngdekraften ved depresjon, noe som antyder at det krever mer enn bare tilfeldige forsikringer eller tid til å leges.

Dette perspektivet krever en mer medfølende og forståelsesfull respons på de som lider av depresjon. Det antyder at i stedet for å minimere deres kamp ved å likestille den med normal tristhet, bør vi anerkjenne den dyptgripende effekten av depresjon på en persons liv og gå inn for dypere empati og støtte for de som er berørt.