Skillet mellom fornuft og sinnssykdom er smalere enn høvelkanten, skarpere enn en hundes tann, mer smidig enn en muldyrhjort. Det er mer unnvikende enn den mest fantom. Kanskje eksisterer det ikke engang; Kanskje er det et fantom.
(The distinction between sanity and insanity is narrower than the razor's edge, sharper than a hound's tooth, more agile than a mule deer. It is more elusive than the merest phantom. Perhaps it does not even exist; perhaps it is a phantom.)
I Philip K. Dicks Valis -trilogi utforsker forfatteren den skjøre og tvetydige naturen til fornuft og sinnssykdom. Han antyder at grensene mellom de to statene er utrolig tynne og sammensatte, og sammenligner den med en delikat kant som lett kan uskarpe. Dette reiser spørsmål om hvordan vi definerer mental stabilitet og potensialet for mentale tilstander å skifte uventet. Dicks bruk av livlige metaforer understreker at det vi oppfatter som fornuft kan bare være en illusjon, og utfordrer vår forståelse av virkeligheten.
Videre vurderer Dick ideen om at fornuft ikke engang er et konkret konsept. Det kan være en forbigående forestilling, som ligner på et spøkelse som slipper unna vår grep. Dette gjenspeiler forfatterens dypere filosofiske henvendelser om eksistens og oppfatning, noe som antyder at virkeligheten i seg selv er gjenstand for tolkning. Ved å undersøke disse temaene inviterer Dick leserne til å vurdere sine synspunkter på mental helse og den subjektive naturen til menneskelige opplevelser.