Spenningene begynte da James Madison gransket Alexander Hamiltons forslag om tilbakebetaling av innenlandsk gjeld. Hamilton antydet at alle innehavere av statspapirer ble kompensert til sin fulle verdi, noe som hørtes rettferdig ut. Imidlertid hadde mange originale innehavere, spesielt revolusjonære krigsveteraner, solgt verdipapirene sine for mye mindre til spekulanter, og skapt et dilemma angående rettferdighet og økonomisk integritet.
Denne situasjonen fremhevet den intrikate økonomiske dynamikken etter krigen og kampen mellom forskjellige grupper i samfunnet. Utgivelsen av Hamiltons plan utløste betydelig debatt, og avslørte de dypere konfliktene blant de grunnleggende fedrene angående økonomisk ansvar og fordeling av rikdom i den nye nasjonen.