I "Founding Brothers: The Revolutionary Generation" fremhever Joseph J. Ellis at kjernen i USAs grunnlag ikke bare ligger i erklæringen, men i den pågående debatten om dens tolkning. Lincoln understreker at nasjonen ble opprettet basert på den filosofiske proposisjonen artikulert av Thomas Jefferson i 1776, noe som gjenspeiler et engasjement for friheter om frihet og demokrati.
Denne påstanden peker på en dypere, iboende konflikt om betydningen av frihet...