Møtet med Hapgood kom til fordi jeg hadde fortalt onkel Alex at jeg kunne prøve å få en jobb med en fagforening etter at hæren slapp meg. Fagforeningene var beundringsverdige instrumenter for utpressing av noe som økonomisk rettferdighet fra arbeidsgivere da. Onkel Alex må ha tenkt noe slikt: Gud hjelper oss. Mot dumhet er til og med gudene forgjeves. Vel, i det minste er det en Harvard-mann som han kan diskutere denne latterlige drømmen med. {Det var Schiller som først sa det om dumhet og gudene. Dette var Nietzsches svar: mot kjedsomhet til og med gudene forgjeves.}
(The meeting with Hapgood came about because I had told Uncle Alex that I might try to get a job with a labor union after the Army let me go. Unions were admirable instruments for extorting something like economic justice from employers then. Uncle Alex must have thought something like this: God help us. Against stupidity even the gods contend in vain. Well-at least there is a Harvard man with whom he can discuss this ridiculous dream. {It was Schiller who first said that about stupidity and the gods. This was Nietzsche's reply: Against boredom even the gods contend in vain.})
Hovedpersonen vurderer en karriere etter armen med en fagforening, som han ser på som et middel for å oppnå økonomisk rettferdighet. Hans onkel, Alex, har et pessimistisk syn på saken, og reflekterer over utfordringene med å kjempe mot uvitenhet. Onkel Alexs svar antyder en blanding av bekymring og fratredelse mot ideen, noe som indikerer at selv intelligente diskusjoner kanskje ikke endrer naiviteten til slike ambisjoner.
Sitatet fremhever et filosofisk perspektiv på nytteløsheten ved å kjempe mot menneskelige mangler, med referanser til Schiller og Nietzsche understreker forestillingen om at til og med guddommelige krefter sliter mot menneskehetens mangler. Samtalen med Hapgood ser ut til å gi et glimt av håp for intellektuelt engasjement midt i absurditeten til hovedpersonens ambisjoner.