Begrepet amerikaner, i likhet med begrepet demokrat, begynte som en epithet, førstnevnte som refererte til en underordnet, provinsiell skapning, sistnevnte til en som panderer til massene rå og tankeløse innfall.
(The term American, like the term democrat, began as an epithet, the former referring to an inferior, provincial creature, the latter to one who panders to the crude and mindless whims of the masses.)
Begrepet "amerikansk" bar opprinnelig negative konnotasjoner, noe som antydet en mindre, provinsiell figur. Dette synet avbildet tidlige amerikanske nybyggere som usofistiserte og mangler foredling som finnes i Europa. Tilsvarende ble etiketten "Democrat" brukt foraktelig for å beskrive noen som appellerer til basenes base ønsker, og fremhevet mangel på raffinement og dybde i politisk tanke.
Etter hvert som disse begrepene utviklet seg, forvandlet de til identifikatorer av stolthet og kollektiv identitet. Den...