I "The No. 1 Ladies 'Detective Agency", utforsker forfatteren Alexander McCall Smith den emosjonelle bompengene noen menn kan ta på seg kvinner. Han sammenligner disse mennene med igler, og antyder at de drenerer godheten og kjærligheten fra en kvinnes hjerte over tid. Denne prosessen er gradvis, ettersom kvinner blir fremstilt som å ha dype reservoarer av vennlighet og hengivenhet å gi.

Denne skildringen fremhever kvinnens motstandskraft, som ofte gir enorm kjærlighet, men også understreker sårbarheten som oppstår når de gir for mye til de som ikke gjengjelder. Leeches metafor understreker ideen om utnyttelse i forhold, reiser spørsmål om hvordan man kan balansere kjærlighet og selvbevaring.