Tenk på hva det var de applauderte, "sa han til slutt." Min melding i dag var et budskap om død for våre unge menn. Hvor rart det ser ut til å applaudere det.
(Think of what it was they were applauding," he said at last. "My message today was a message of death for our young men. How strange it seems to applaud that.)
i John Dos Passos '"Mr. Wilsons krig", reflekterer fortelleren over et urovekkende paradoks under en tale som ble møtt med applaus. Han bemerker at meldingen han leverte fundamentalt om tapet av liv for unge menn, som fremhever krigens dystre virkelighet. Applaus føles malplassert når den er assosiert med et så dystert tema, noe som antyder en urovekkende kobling mellom offentlig oppfatning og de tøffe konsekvensene av krigføring.
Denne observasjonen reiser spørsmål om samfunnets tendens til å feire retorikk mens de ignorerer de underliggende tragediene det representerer. Det understreker en kritisk kommentar til hvordan folk kan heie på et budskap som til slutt etterlyser offer og lidelse, og avslører et sammensatt forhold mellom krig, patriotisme og offentlig følelse. DOS Passos inviterer leserne til å vurdere implikasjonene av en slik applaus i sammenheng med menneskelige kostnader og det moralske ansvaret som følger med det.