I "Founding Brothers: The Revolutionary Generation" utforsker Joseph J. Ellis det varige ideologiske skillet mellom historikere angående den amerikanske grunnleggelsen. Debatten sentrerer ofte rundt to primærfigurer: Thomas Jefferson og Alexander Hamilton. Historikere samsvarer ofte med jeffersoniske idealer om individualisme, mens andre omfavner Hamiltonian nasjonalisme, og gjenspeiler bredere temaer for liberalisme kontra konservatisme.
Denne dikotomien vedvarer til tross for at mange historikere tar en midtgrunns tilnærming gjennom årene. Kjernes strid er fortsatt klar, ettersom lærde konsekvent identifiserer seg med enten Jeffersonian eller Hamiltonian Perspectives, og understreker betydningen av disse grunnleggende filosofiene i utformingen av amerikansk politisk identitet og diskurs.