Vi amerikanere ser ut til å vite alt om de siste tjuefire timene, men veldig lite av de siste seksti århundrene eller de siste seksti årene.4
(We Americans seem to know everything about the last twenty-four hours but very little of the last sixty centuries or the last sixty years.4)
I Neil Postmans "underholdende oss selv til døden" kritiserer han staten amerikansk diskurs, og fremhever en angående trend der det samtidige samfunnet hovedsakelig fokuserer på umiddelbare hendelser snarere enn historisk perspektiv. Han argumenterer for at mens folk blir oversvømmet med informasjon om nyere hendelser, er deres forståelse av betydelige historiske kontekster fra århundrer eller til og med tiår siden bemerkelsesverdig begrenset. Denne ubalansen i kunnskap kan føre til et grunt grep om viktige sosiale og politiske spørsmål.
Postmann understreker farene ved denne opptatt av nåtiden, og antyder at den fremmer en kultur som er mer interessert i underholdning enn i alvorlig offentlig diskurs. Påstanden hans gjenspeiler en bredere bekymring for at uten grunnlag i historien, kan innbyggere mangle den kritiske tenkningen som er nødvendig for å engasjere seg meningsfullt med aktuelle hendelser, noe som fører til en farlig syklus av uvitenhet og frigjøring fra den demokratiske prosessen.
