I Philip K. Dicks "A Scanner Darkly", reflekterer hovedpersonen om identitetens natur og rollene folk tar i seg i samfunnet. Han observerer hvordan det å kle seg i en biskops antrekk kan forvandle ens tilstedeværelse, og føre andre til å vise respekt og ærbødighet. Dette reiser spørsmål om utførelsen av roller og hvordan ytre opptredener kan påvirke oppfatninger og status.

Karakterens interne spørsmål fremhever identitetens tvetydighet. Han lurer på hvor handlingen med å spille en rolle begynner og slutter, og antyder at disse identitetene kan være flytende og subjektive. Til syvende og sist fordyper romanen seg i kompleksitetene i selvdom og masker -individer har på seg, og etterlater arten av ekte identitet usikker.