Kurt Vonnegut Jr. podkreśla znaczącą różnicę kulturową w amerykańskich postawach wobec ubóstwa i mądrości w „Slaughterhouse-Five”. Podczas gdy wiele kultur celebruje cnoty i mądrość biednych, Amerykanie często postrzegają ubóstwo poprzez soczewkę samokontroli i podziwu bogactwa. Sugeruje to zakorzenione przekonanie, że sukces gospodarczy odpowiada inteligencji i wartości, co prowadzi do uwielbienia bogatych i odrzucenia tych, którzy walczą.

stwierdzenie: „Jeśli jesteś taki mądry, dlaczego nie jesteś bogaty?” przykład ten trudny osąd biednych, wskazujący, że inteligencja i cnota nie są cenione, gdy nie mają sukcesu pieniężnego. Ta perspektywa ujawnia społeczną tendencję do pomiaru wartości i zdolności przede wszystkim ze względu na ich status finansowy, zmniejszając uznanie mądrości i moralności, które mogą istnieć niezależnie od bogactwa. Krytyka Vonnegut służy oświetleniem tego niepokojącego sposobu myślenia w kulturze amerykańskiej.