Wierzę, że wiele postaci mężczyzny zostanie znalezione w jego kręgosłupie. Wolałbym poczuć twój kręgosłup niż wasza czaszka, kimkolwiek jesteś. Cienka legara kręgosłupa nigdy jeszcze nie podtrzymywała pełnej i szlachetnej duszy. Raduję się kręgosłupem, jak w mocnym zuchwałym personelu tej flagi, którą wyrzucam połowę na świat.
(I believe that much of a man's character will be found betokened in his backbone. I would rather feel your spine than your skull, whoever you are. A thin joist of a spine never yet upheld a full and noble soul. I rejoice in my spine, as in the firm audacious staff of that flag which I fling half out to the world.)
W tym fragmencie Moby Dicka Herman Melville sugeruje, że postać osoby jest głęboko zakorzeniona w ich wewnętrznej sile i odporności, reprezentowanej metaforycznie przez kręgosłup. Wyraża preferencję do rozpoznania czyjejś siły i uczciwości w stosunku do ich intelektu lub powierzchownych cech, co oznacza, że prawdziwa szlachta pochodzi z solidnego fundamentu charakteru, a nie zwykłego wyglądu lub myśli. Ta perspektywa podkreśla znaczenie fizycznego i moralnego kręgosłupa w definiowaniu wartości osoby.
Refleksja Melville'a ujawnia świętowanie siły i determinacji, symbolizując kręgosłup jako reprezentację wsparcia i odwagi. Słaby kręgosłup wskazuje na brak wewnętrznej siły, która jego zdaniem nie może wesprzeć wielkiej lub cnotliwej duszy. Porównując swoje uznanie dla kręgosłupa do flagi zuchwałości, przekazuje dumę z hartowania i chęci zaprezentowania tej siły światu. Ostatecznie ten fragment ilustruje głęboki związek między atrybutami fizycznymi a charakterem moralnym.
