Powoli stało się oczywiste, że kiedy w końcu zaangażowali się w secesję, nie jako zagrożenie, ale jako utalentowany fakt uzbrojony w przemoc, oddani ludzie, którzy chcieli zachować południową drogę życia, popełnili błąd taktyczny. Ostateczny los ich przyczyny byłby w dużej mierze określony przez to, co zostało zrobione w Waszyngtonie. Opuszczając Waszyngton na zawsze, śmiertelnie poddali inicjatywę. Teraz ich wrogowie to złapali.
(It would slowly become evident that when they committed themselves at last to secession, not as a threat but as an accomplished fact armed for violence, the devoted men who wanted to preserve the Southern way of life had made a tactical error. The ultimate fate of their cause would be largely determined by what was done in Washington. Leaving Washington forever, they had fatally surrendered the initiative. Now their enemies would seize it.)
Decyzja przywódców południowych o zaangażowaniu się w secesję była obarczona taktycznymi błędami. Początkowo postrzegany jako sposób na ochronę swojego stylu życia, ruch wzniósł się do tego stopnia, że został poparty przemocą, a kulminacją jest kluczowy błąd. Po zerwaniu więzi z Waszyngtonem Południe zrzekło się kontroli nad rozwijającymi się zdarzeniami, które ostatecznie ukształtowałyby ich przeznaczenie.
Ta zmiana pozwoliła ich przeciwnikom przejąć inicjatywę w konflikcie, chwytając inicjatywę, którą Południe się poddało. Rozwijana sytuacja w Waszyngtonie odegrałaby kluczową rolę w określaniu wyniku wojny domowej, pozostawiając Konfederację w znacznej wadach, ponieważ znaleźli się w defensywie.