Niektóre rzeczy są pod naszą kontrolą, a inne nie. Rzeczy w naszej kontroli to opinia, dążenie, pożądanie, niechęć i, jednym słowem, cokolwiek to nasze własne działania. Rzeczy, które nie są w naszej kontroli, to ciało, własność, reputacja, dowodzenie i, jednym słowem, cokolwiek nie są naszymi własnymi działaniami.
(Some things are in our control and others not. Things in our control are opinion, pursuit, desire, aversion, and, in a word, whatever are our own actions. Things not in our control are body, property, reputation, command, and, in one word, whatever are not our own actions.)
W „Art of Living” Epictetus podkreśla rozróżnienie między tym, co możemy kontrolować, a czego nie możemy. Wyjaśnia, że nasze myśli, wybory i pragnienia mieszczą się w naszej dziedzinie wpływów, pozwalając nam kształtować nasz charakter i reakcje. Te wewnętrzne aspekty nas samych są kluczowe dla naszego rozwoju osobistego i samopoczucia.
I odwrotnie, Epictetus wskazuje, że czynniki zewnętrzne, takie jak nasze ciała fizyczne, dóbr i sposób, w jaki postrzegają nas inni, są poza naszą kontrolą. Rozpoznając tę dychotomię, możemy skupić naszą energię na elementach, które możemy wpływać, prowadząc do bardziej satysfakcjonującego i cnotliwego życia. Ta perspektywa zachęca do odporności i zadowolenia, niezależnie od okoliczności zewnętrznych.