W książce Williama S. Burroughsa „Junky” przedstawia krytyczny pogląd na amerykańską wyższą klasę średnią, sugerując, że tożsamość tej grupy jest często definiowana przez negatywne cechy. Zamiast podkreślać swoje pozytywne atrybuty lub osiągnięcia, Burroughs twierdzi, że ich tożsamość jest ukształtowana przede wszystkim z tego, czego brakuje lub to, co się sprzeciwiają, tworząc puste spojrzenie na ich pozycję społeczną.

Ta obserwacja rodzi pytania o naturę tożsamości i klasy społecznej, co oznacza, że ​​jednostki mogą walczyć o autentyczne zdefiniowanie siebie. Zamiast charakteryzować się osobistymi mocnymi stronami lub wkładami, wyższa klasa średnia staje się odzwierciedleniem oczekiwań społecznych i reakcją na alternatywy, ujawniając złożony i być może niezadowalający aspekt ich istnienia.