Rzymski historyk Tacyt, piszący wokół 98 r., Zauważył, że plemiona germańskie wydawały się zachować wyraźną tożsamość, nietknięte przez małżeństwa z innymi ludami. Jego perspektywa uważała ich za wyjątkowy i czysty naród, wykazując wczesne spojrzenie na uczciwość etniczną. Rachunki Tacyta odzwierciedlają podziw postrzeganej Niemcy wyjątkowości kulturowej i fizycznej, która przyczyniła się do mitologii otaczającej ich pochodzenie.
Martin Luther, w podobny sposób, starał się ustalić niemiecką tożsamość, śledząc genealogiczną linię...