Tive a sensação de que em toda a América tais argumentos estúpidos estavam ocorrendo nos cantos da rua e em bares e restaurantes. Em toda a América, as pessoas estavam retirando credenciais de seus bolsos e enfiando -os sob o nariz de outra pessoa para provar que estavam em algum lugar ou fizeram alguma coisa. E eu pensei que um dia todos na América pularão de repente e dizem "eu não dou nada!" E comece a empurrar, xingar e arrancar o homem ao lado dele.
(I had the feeling that all over America such stupid arguments were taking place on street corners and in bars and restaurants. All over America, people were pulling credentials out of their pockets and sticking them under someone else's nose to prove they had been somewhere or done something. And I thought someday everyone in America will suddenly jump up and say "I don't take any shit!" and start pushing and cursing and clawing at the man next to him.)
Em William S. Burroughs, "e os hipopótamos foram fervidos em seus tanques", o autor reflete sobre uma cultura generalizada de argumentos mesquinhos que ocorrem em toda a América. Essas disputas, geralmente emergindo em espaços públicos, como cantos e bares de rua, sugerem uma sociedade fixada em credenciais e validação, com indivíduos competindo para provar suas experiências e realizações. Isso cria uma atmosfera tóxica de uma denúncia, onde o valor pessoal está ligado a demonstrar superioridade sobre os outros.
Burroughs prevê um ponto de inflexão em que a frustração culmina no caos, com pessoas se levantando em uma onda de raiva e desafio. A frase "Eu não sinto nada!" captura a essência dessa rebelião contra a conformidade e as expectativas da sociedade. Esse sentimento implica um desejo coletivo de autenticidade e uma rejeição dos padrões superficiais que passaram a dominar interações, enfatizando a tensão sob a superfície da civilidade social na América.