A semântica, ou o estudo do significado, permaneceu subdesenvolvida, enquanto a fonética progrediu rapidamente e chegou a ocupar o lugar central no estudo científico da linguagem.
(Semantics, or the study of meaning, remained undeveloped, while phonetics made rapid progress and even came to occupy the central place in the scientific study of language.)
Esta citação destaca uma observação histórica fascinante sobre o desenvolvimento da linguística. Sugere que os primeiros esforços científicos favoreceram os aspectos físicos da linguagem, como os sons, em detrimento do estudo abstrato do significado. Esta ênfase na fonética reflete um período em que a compreensão da produção da fala e da acústica era vista como a porta de entrada para a decifração da própria linguagem. No entanto, esta mudança também sublinha a importância da semântica, o estudo do significado, que muitas vezes recebe um foco menos imediato, mas é crucial para compreender como os humanos comunicam ideias complexas. A dinâmica entre sons físicos e significados abstratos continua a moldar a pesquisa linguística, demonstrando que ambos são essenciais para uma compreensão abrangente dos sistemas linguísticos.
