la vârsta de douăzeci și șase, Virchow a observat condițiile sociale grave din Silezia Superioară, Germania, despre care credea că sunt responsabile pentru focarele de malarie și dizenterie. El a cerut guvernului german să ia măsuri abordând cauzele principale ale acestor crize de sănătate, subliniind nevoia de a combate malnutriția, supraaglomerarea și practicile de igienă inadecvate.

Virchow a susținut nu numai pentru condiții de viață îmbunătățite, ci și pentru înființarea unei democrații complete și fără restricții în Silezia Superioară. El a crezut că o guvernare democratică autentică ar putea ajuta la rezolvarea problemelor sociale care stau la baza contribuției la criza sănătății publice, ceea ce duce la rezultate mai bune pentru sănătate pentru populația săracă din regiune.