Cel puțin am fost adevărat. Abilitățile mele intelectuale mi-au dat o eliberare și o scuză. Am evitat compania pentru că prefer cărțile; iar visele pe care le-am încredințat tatălui meu erau de a deveni un cărturar serios și de a merge la universitate. A fost nemaiauzit – câteva guvernante șocate s-au grăbit să-mi spună, când am vorbit puțin prea îndrăzneț – dar tatăl meu a dat din cap și a zâmbit și a spus: „Vom vedea”. Din moment ce am crezut că tatăl meu poate face orice -- cu excepția, desigur, să mă facă drăguță -- am lucrat și am studiat cu dăruire pasionată, am trăit în speranță și am evitat societatea și oglinzile.
(At least I was true. My intellectual abilities gave me a release, and an excuse. I shunned company because I preferred books; and the dreams I confided to my father were of becoming a scholar in good earnest, and going to University. It was unheard-of several shocked governesses were only too quick to tell me, when I spoke a little too boldly -- but my father nodded and smiled and said, 'We'll see.' Since I believed my father could do anything -- except of course make me pretty -- I worked and studied with passionate dedication, lived in hope, and avoided society and mirrors.)
Protagonista se concentrează pe preocupările ei intelectuale ca mijloc de evadare, alegând cărțile decât interacțiunile sociale. Ea visează să devină cărturară și să urmeze la universitate, aspirații care sunt întâmpinate cu scepticism de guvernantele ei, care sunt surprinse de îndrăzneala ei. În ciuda reacțiilor lor, tatăl ei îi susține ambițiile, ceea ce îi alimentează determinarea și speranța pentru viitor.
Această dedicare pentru studiile ei vine cu un preț; ea evită presiunile societății și ideea de frumusețe fizică. În schimb, ea se cufundă în mediul academic, crezând că intelectul ei este adevărata ei putere. Sprijinul tatălui ei îi întărește încrederea în timp ce își navighează dorințele și constrângerile impuse de alții.
