În cartea lui Harlow Giles Unger despre John Quincy Adams, autorul evidențiază credința lui Adams că ierarhia socială definește libertatea și servitutea. El și -a exprimat îngrijorarea cu privire la situația celor clasificați ca comuniști, pe care i -a văzut ca marginalizat în comparație cu elita. Acest sentiment își subliniază credința în structurile rigide de clasă din vremea sa.

Adams a lamentat că, fără statut nobil, indivizii sunt retrogradați la o viață asemănătoare cu sclavia, subliniind importanța clasei sociale în determinarea libertății cuiva. Această perspectivă reflectă contextul istoric mai mare, în care aristocrația deținea o putere semnificativă, iar cetățenii comuni au fost deseori refuzați agenția adevărată.