Modul în care mâna dreaptă a devenit handicapată ar fi o poveste lungă pentru stânga să spună, "i -a scris lui William Stephens Smith." A fost unul dintre acei folli din care nu poate veni binele, dar bolnav poate.
(How the right hand became disabled would be a long story for the left to tell," he wrote to William Stephens Smith. "It was by one of those follies from which good cannot come, but ill may.)
în „American Sfinx”, Joseph J. Ellis explorează complexitățile personajului lui Thomas Jefferson prin scrisorile și reflecțiile sale. El povestește un incident specific care a dus la dizabilitatea mâinii drepte a lui Jefferson, sugerând la o narațiune mai profundă plină de nenorocire și nebunie. Această experiență servește ca o metaforă pentru consecințele nedorite ale acțiunilor care ar putea părea banale la început.
Ellis subliniază că povestea modului în care mâna lui Jefferson a devenit afectată nu se referă doar la vătămarea fizică, ci și la alegerile de viață care pot duce la rezultate negative. Recunoașterea lui Jefferson despre nebunia din spatele vătămării sale indică un comentariu mai larg despre natura umană și inevitabilitatea greșelilor, în special pentru cineva de statură și intelect.