Mulți oameni scriau romane; De fapt, dacă cineva a făcut un sondaj în stradă, jumătate din Edinburgh scria un roman, iar acest lucru însemna că nu erau cu adevărat suficiente personaje pentru a merge în jurul. Cu excepția cazului în care, desigur, unul a scris despre oameni care au scris ei înșiși romane. Și despre ce ar fi romanele despre care scriau aceste personaje fictive? Ei bine, ar fi romane despre oamenii care scriu romane.
(Plenty of people were writing novels; in fact, if one did a survey in the street, half of Edinburgh was writing a novel, and this meant that there really weren't enough characters to go round. Unless, of course, one wrote about people who were themselves writing novels. And what would the novels that these fictional characters were writing be about? Well, they would be novels about people writing novels.)
în „Love Over Scotland” al lui Alexander McCall Smith, autorul observă cu umor tendința prevalentă a scrierii romane în Edinburgh, sugerând că, dacă ați întrebat în jur, mulți localnici ar pretinde că lucrează la un roman. Această abundență de scriitori creează o penurie de personaje unice, ceea ce duce la o dilemă plină de umor pentru potențiali autori.
Ironia constă în ideea că, dacă cineva ar crea personaje care sunt și autori, poveștile lor ar reflecta probabil același fenomen de a scrie despre scriere. Astfel, ciclul creativității devine o buclă auto-referențială, subliniind provocările și aspectele lumii literare.