În cartea lui Naguib Mahfouz „The Mirage”, este prezentată o întrebare înflăcărată cu privire la necesitatea tăierii copacilor pentru a favoriza creșterea. Această metaforă servește pentru a ne contesta abordarea relațiilor, întrebăm de ce menținem conexiunile cu indivizii care sunt în detrimentul bunăstării noastre. Textul sugerează că, la fel cum eliminăm ramurile nesănătoase pentru a promova vitalitatea unui copac, ar trebui să ne despărțim, de asemenea, cu cei improprii pentru viața noastră, mai degrabă decât să ne supunem prezenței lor din obligație sau frică de singurătate.

Mai mult, narațiunea reflectă asupra consecințelor tolerarii influențelor negative în viața noastră. Acesta ilustrează modul în care cei care sunt agățați de un simț al datoriei pot deveni pierduți și frenetici, acționând irațional și provocând daune altora. Prin această lentilă, Mahfouz îndeamnă cititorii să ia în considerare sarcinile emoționale pe care le purtăm atunci când refuzăm să îmbrățișăm schimbarea. Imaginile străinilor îngroziți evidențiază frica și haosul adânc care poate rezulta atunci când permitem persoanelor toxice să rămână în viața noastră.