Suntem la mila cine poartă autoritate asupra lucrurilor pe care le dorim sau le detestăm. Dacă ați fi liber, atunci nu doriți să aveți sau să evitați lucruri pe care le controlează alți oameni, pentru că atunci trebuie să serviți ca sclav.
(We are at the mercy of whoever wields authority over the things we either desire or detest. If you would be free, then, do not wish to have, or avoid, things that other people control, because then you must serve as their slave.)
În citatul din „discursurile și scrierile selectate” ale lui Epictetus, filosoful subliniază importanța libertății personale și a autonomiei. El sugerează că dorințele și aversiunile noastre ne pot captura într -un ciclu de dependență de ceilalți, deoarece fericirea noastră devine legată de ceea ce controlează. Acest lucru evidențiază ideea că adevărata libertate vine de la a nu fi atașat excesiv de circumstanțe externe, care sunt adesea dincolo de controlul nostru.
Epictetus îndeamnă cititorii să cultive independența interioară prin redefinirea relației lor cu dorința. Renunțând la dorința de a deține sau de a evita lucrurile dictate de alții, se poate scăpa de servitute la autoritatea lor. Această perspectivă încurajează indivizii să se ocupe de propria lor stare mentală, ceea ce duce la o viață mai eliberată și mai împlinitoare, fără influența forțelor externe.