В книге Харлоу Джайлса Унгера о Джоне Куинси Адамс автор подчеркивает убеждение Адамса в то, что социальная иерархия определяет свободу и рабство. Он выразил обеспокоенность по поводу положения тех, кто классифицирован как простых людей, которых он считал маргинализованным по сравнению с элитой. Это чувство подчеркивает его веру в жесткие классовые структуры его времени.

Адамс посетовал, что без благородного статуса люди переживают в жизнь, похожую на рабство, подчеркивая важность социального класса в определении свободы. Эта перспектива отражает более широкий исторический контекст, где аристократия обладала значительной властью, и обычным гражданам часто отказывали в истинном агентстве.