Президентство Джона Адамса служит главной иллюстрацией того, как внешние обстоятельства могут значительно повлиять на действия и решения лидера. Джозеф Дж. Эллис в своей книге «Братья -основатели: революционное поколение» утверждает, что история и унаследованные условия часто определяют ограничения и рамки, в которых работают президенты. Вместо того, чтобы самостоятельно определять курс истории, они часто являются продуктами их среды, сталкиваясь с проблемами, которые формируют их стиль лидерства.

Адамс столкнулся с многочисленными препятствиями во время своего президентства, включая политическое разделение и международные конфликты, которые потребовали тщательной навигации. Это говорит о том, что его решения были ограничены историческим контекстом его времени. Утверждение Эллиса подчеркивает мнение о том, что понимание эффективности президента требует изучения более широкого исторического ландшафта, частью которого они являются, а не рассматривают свое президентство как изолированное усилие.