Джозеф Хеллер обсуждает природу человеческой реакции на возмущение и трагедию, отмечая, что некоторые события вызывают более сильные чувства, чем другие. Он размышляет о способности человечества адаптироваться, предполагая, что ужасы, которые шокируют нас сегодня, часто исчезают завтра. Хеллер использует пример смерти Сократа, указывая на то, что он не оказал существенного влияния на историю Афин; Скорее, это улучшило свою репутацию, указывая на то, что повествования, окружающие события, более влиятельны, чем сами события.

Кроме того, Хеллер подчеркивает идею, что исторические события могут не предоставлять практические уроки для будущего. Цитируя Генри Форда, говоря, что «история - это койка», он подчеркивает скептицизм к ценности исторических знаний. Хеллер предупреждает от иллюзий, что мы можем извлечь значимые уроки из прошлого, предполагая, что литература и истории, созданные о событиях, несут больший вес, чем сами исторические события, еще больше ставят под сомнение полезность истории в формировании будущих действий и перспективы.