Толкин понимает странную опасность, связанную с добродетельностью, отрезанной от добра. Одним и снова он демонстрирует свое фундаментальное убеждение, что злой охотятся на наши добродетели гораздо больше, чем наши пороки. Сами наши сильные стороны и активы-Будь то интеллект или храбрость, усердие, лояльность или красота, но особенно праведность-май избавляет нас от презрения тех, у кого не хватает таких достоинств, либо для использования наших даров для наших собственных эгоистичных целей.
(Tolkien understands the odd danger posed by virtue cut off from the Good. Over and again, he demonstrates his fundamental conviction that evil preys upon our virtues far more than our vices. Our very strengths and assets-whether intelligence or bravery, diligence or loyalty or beauty, but especially righteousness-may dispose us either to scorn those who lack such virtues, or else to employ our gifts for our own selfish ends.)
Толкин признает уникальные риски, которые поставляются с обладанием достоинствами, которые отключены от морального основания. Его работы часто иллюстрируют глубоко укоренившееся убеждение, что зло больше склонно использовать наши добродетели, чем наши недостатки. Эта идея повторяется на протяжении всего его повествований, демонстрируя, как такие черты, как интеллект, храбрость и лояльность, могут сбиться с пути людей, когда они не соответствуют более высокой моральной цели.
Более того, персонажи Толкина часто показывают, как эти дары, вместо того, чтобы использовать самоотверженность, могут привести к высокомериям или ошибочному чувству превосходства над другими. Это говорит о том, что даже самые замечательные качества, такие как праведность, могут быть искажены, чтобы оправдать эгоистичные мотивы или презрение к тем, кто воспринимается как менее добродетельные. В конечном счете, понимание Толкина служит предостерегающим напоминанием о необходимости того, чтобы достоинства были укоренились в доброте, чтобы избежать моральной коррупции.