В «Пятом риске» Майкл Льюис исследует американский ответ на бедствия, подчеркивая повторяющуюся тему: страна превосходна при реагировании на кризисы, а не на профилактическое предотвращение. По мере того, как главный герой проходит через пустынные руины, она размышляет о резкой реальности этой тенденции, выявляя закономерность, в которой ресурсы и усилия мобилизуются только после ударов бедствий.

Это наблюдение служит критикой системных сбоев в готовности к стихийным бедствиям. Он подчеркивает необходимость изменения перспективы, предполагая, что акцент на профилактику может в конечном итоге спасти жизни и ресурсы, а не полагаться на реактивный подход, который часто приходит слишком поздно.