Zola критикует нечестность прессы, классифицируя ее на два различных типа. Первая группа, представленная желтой прессой, регулярно распространяется без каких -либо оговорков. Этот явный подход подрывает надежность СМИ, которые участвуют в сенсации для получения прибыли.

Напротив, вторая группа, примером которой является авторитетные публикации, такие как «Таймс», часто представляет правду, но избирательно. Таким образом, по тривиальным вопросам, они создают доверие, которое позволяет им вводить в заблуждение общественности по более значительным вопросам, когда это необходимо, таким образом, манипулируя восприятием, сохраняя при этом появление надежности.