När det händer är jag bekväm med Michael Laskis i denna värld, med de som bor utanför snarare än i, de i vilka känslan av rädsla är så akut att de vänder sig till extrema och dömda åtaganden; Jag vet något om rädsla själv och uppskattar de utarbetade system som vissa människor lyckas fylla tomrummet, uppskatta alla människors opiater, oavsett om de är lika tillgängliga som alkohol och heroin och promiskuitet eller så svårt att komma fram som tro på Gud eller historia.
(As it happens I am comfortable with the Michael Laskis of this world, with those who live outside rather than in, those in whom the sense of dread is so acute that they turn to extreme and doomed commitments; I know something about dread myself, and appreciate the elaborate systems with which some people manage to fill the void, appreciate all the opiates of the people, whether they are as accessible as alcohol and heroin and promiscuity or as hard to come by as faith in God or History.)
Joan Didion reflekterar över arten av individer som Michael Laskis, som finns i samhällets fransar, drivna av en djup känsla av rädsla. Hon uttrycker sin förståelse och tröst med dem som skapar extrema åtaganden i ett försök att hantera sin rädsla och existentiella tomrum. Didion erkänner sina egna erfarenheter med fruktan och erkänner de olika sätten som människor söker tröst, vare sig det är genom ämnen som alkohol och heroin eller genom mer svårfångade sysselsättningar som tro.
Denna kontemplation avslöjar en djup inblick i det mänskliga tillståndet och de längder som individer kommer att gå för att undkomma sin inre oro. Didions uppskattning för dessa hanteringsmekanismer, oavsett deras natur, understryker en bredare kommentar till komplexiteten i mänskliga känslor och de olika vägar som människor tar i sin sökning efter mening och lättnad från ångest.