Vid tjugoseks ålder skrev Virchow passionerat att de fruktansvärda sociala förhållandena i en fattig del av Tyskland som kallas Upper Silesia var orsaken till en malaria och dysenteri-epidemi. Hans rekommendation till den tyska regeringen: Om den ville göra något åt epidemin, behövde den avsluta undernäring, överbelastning och dålig hygien. Ännu bättre, tillade han, möjliggöra en fullständig och obegränsad demokrati i Upper Silesia.
(At age twenty-six, Virchow wrote passionately that terrible social conditions in an impoverished part of Germany called Upper Silesia were the cause of a malaria and dysentery epidemic. His recommendation to the German government: if it wanted to do something about the epidemic, it needed to end the malnutrition, overcrowding, and poor hygiene. Better yet, he added, allow for a full and unlimited democracy in Upper Silesia.)
Vid tjugoseks ålder observerade Virchow de svåra sociala förhållandena i övre Schlesien, Tyskland, som han trodde var ansvariga för utbrott av malaria och dysenteri. Han uppmanade den tyska regeringen att vidta åtgärder genom att ta itu med orsakerna till dessa hälsokriser och betonade behovet av att bekämpa undernäring, överbelastning och otillräcklig hygienpraxis.
Virchow förespråkade inte bara för förbättrade levnadsvillkor utan också för inrättandet av en fullständig och obegränsad demokrati i övre silesien. Han trodde att verklig demokratisk styrning skulle kunna hjälpa till att hantera de underliggande sociala frågor som bidrar till folkhälsokrisen, vilket i slutändan ledde till bättre hälsoresultat för regionens fattiga befolkning.