Om du vill vara bra, tro först att du är dålig.
(If you wish to be good, first believe that you are bad.)
Citatet från Epictetus "handbok" betonar vikten av självmedvetenhet och erkännande av ens brister för personlig tillväxt. Att erkänna att man kan ha dåliga egenskaper är ett avgörande första steg mot att göra meningsfulla förbättringar av karaktär. Istället för att ha en alltför positiv eller orealistisk syn på sig själv, kan konfrontera sanningen om ens brister äkta utveckling och förändring.
Detta perspektiv antyder att självreflektion och ärlighet är nödvändig för att bli en bättre person. Genom att tro att man har kapacitet för fel eller dåligt beteende, sätter den grunden för att sträva efter godhet och dygd. I slutändan uppmuntrar det individer att gå in på en resa med självförbättring genom att möta deras interna kampar framåt.