Föreställ dig min överraskning, nej, min konsternation, när jag utan att flytta från hans integritet, Bartleby, i en enkel mild, fast röst, svarade: "Jag skulle föredra att inte göra det."
(Imagine my surprise, nay, my consternation, when without moving from his privacy, Bartleby, in a singular mild, firm voice, replied, "I would prefer not to.")
I Herman Melvilles "Bartleby the Scrivener", tar huvudpersonen, Bartleby, en unik inställning till sitt arbete och liv. Berättaren beskriver sin överraskning och frustration när Bartleby svarar på en begäran med en lugn men fast förklaring, "Jag skulle föredra att inte göra det." Denna fras blir ett avgörande element i Bartlebys karaktär, inkapslar hans passiva motstånd och ovilja att överensstämma med förväntade samhällsnormer.
Bartlebys motvilja mot att delta i de uppgifter som förväntas av honom avslöjar djupare teman om isolering och det mänskliga tillståndet. Denna enkla vägran belyser konflikten mellan individuella val och samhällskrav, vilket illustrerar den kamp som många ansikte när de konfronteras med trycket av överensstämmelse. När Bartleby fortsätter att hävda sina preferenser, utmanar han de omkring honom att ompröva sina egna motivationer och arten av arbete och autonomi.
