I den livsstil som visas av Philip K. Dick i "En skanner mörk", omfamnar individer en filosofi om att leva i ögonblicket, drivet av en tro på att man ska söka lycka nu, eftersom livet är flyktigt. Mantraet föreslår en brådskande strävan efter glädje, vilket återspeglar en känsla av desperation inför dödligheten. Men denna strävan blir snabbt bittersöt när livets verklighet börjar överskugga spänningen att leva för idag.

När berättelsen utvecklas blir den flyktiga naturen av lycka uppenbar, vilket avslöjar en hård sanning att den första upphetsningen ofta ger förtvivlan. Karaktärernas upplevelser illustrerar en cykel där jakten för omedelbar uppfyllande kan leda till försämring och förlust och förvandla en gång livliga stunder till bara glädje. Dicks berättelse fungerar som en försiktighetsberättelse, vilket tyder på att en hedonistisk livsstil i slutändan kan resultera i en kamp mot den oundvikliga nedgången av både ande och kropp.